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La nouvelle législation française en matière de jeux en ligne devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2010. Même si les seuls autorisés à fonctionner ne seraient pour le moment que les sites de paris sportifs, de poker et de courses hippiques, les opérateurs auront fait une conquête mémorable. La Française des Jeux et le Pari Mutuel Urbain seront détrônés de leur statut de détenteurs du monopole.

La Commission des Finances de l’Assemblée Nationale travaille encore sur la future loi, mais les prétendants n’ont pas tardé à déposer d’ores et déjà leur demande pour une licence d’exploitation. Mais ceux-ci ne sont pas les seuls à en tirer profit. Les nouvelles sont intéressantes également pour les télécoms et les chaînes de télévision.

Dans le secteur des télés, la plus avancée est France Télévisions qui a déjà dans sa grille de programmes une émission produite par la Française des Jeux, s’appelant « Côté match ». Si pour le moment, la télévision publique propose des paris ayant pour récompense de simples cadeaux, l’offre de paris sportifs pourrait être développée à l’avenir. De plus, le groupe diffuse aussi des courses de chevaux sur sa chaîne France 3, une opportunité à ne pas négliger.

TF1, en tant que première et plus ancienne chaîne de télévision nationale, a des chances légitimes de proposer des paris. Le plus probablement, TF1 sera escortée sur cette voie par sa filiale Eurosport qui exploite au Royaume-Uni le site de paris sportifs Eurosportbet. Mais ce n’est pas encore un fait accompli.

M6 serait, de son côté, très attaché à l’idée de diffuser et de proposer des paris. La chaîne pourrait conclure un partenariat avec Bwin, mais également créer une licence à son nom.

Il y a aussi des signes que les télécoms SFR et Orange sont intéressés à collaborer avec les sites de jeux, les joueurs ayant la possibilité de jouer en ligne à travers leurs téléphones portables.

Un groupe de spécialistes en études de marché de « Research and Markets », ont réalisé cette semaine une étude dans le domaine de la technologie numérique en Australie. Cette recherche a relevé quelques aspects importants sur l’industrie des jeux en ligne, un domaine tellement disputé partout dans le monde.

L’étude estime que le marché a connu un développement sans précédent et qu’il a un avenir prommeteur. A cet égard, l’affaire rivalise avec une autre tendance importante à présent – la musique sur Internet, un domaine qui pose de nombreux problèmes à l’industrie du spectacle.

En accord avec l’industrie globale des jeux sur internet, le marché australien continue de croître, malgré les restrictions réglementaires et le ralentissement économique. Les opérations en ligne sont moins coûteuses que celles effectuées dans et par les casinos traditionnels. C’est pourquoi le domaine est plus à l’abri des désagréments apportés par la récession.

En outre, le nombre des internautes continue de croître au niveau mondial, ce qui entraîne la hausse du nombre des joueurs sur internet. Et, comme les jeux en ligne gratuits gagnent en popularité, tout le monde devrait être content, y compris les publicitaires.

Le marché évolue rapidement et une toute nouvelle gamme d’applications fera l’entrée sur le marché au cours de la prochaine décennie. Les jeux vidéo ont changé de façon spectaculaire, intégrant le jeu, la musique et le film. Les réseaux 3G représentent aussi une nouvelle étape dans l’évolution des jeux vidéo et des jeux de casino. L’année 2008 a apporté en Australie une croissance record des ventes de jeux vidéo. Les ventes ont atteint le chiffre de 1.5 milliards de dollars.

Le projet de loi de Suède qui vise à bloquer l’accès des Suédois aux sites de casinos a tourné en dérision. Les citoyens suédois protestent contre la censure, mais les législateurs suédois ont dénoncé ce concept, essayant d’éviter que les mesures législatives contre les sites de jeux soient identifiées à une interdiction ou une censure.

Les voix se sont élevées aussi parmi les opérateurs de l’industrie visée. Ainsi, Ladbrokes fait ouvertement de la publicité contre le monopole suédois sur les jeux en ligne. Ladbrokes exploite également des sites de jeux et des casinos terrestres, a réalisé des publicités TV pour expliquer le coût que le monopole imposerait pour l’Etat. Les annonces discutent des avantages que les consommateurs auraient dans un marché ouvert et révèle les coûts plus élevés et le choix de jeux limités auxquels les joueurs se confronteraient si le plan du gouvernement était mis en oeuvre.

Le concept suédois de développer un système similaire à l’UIGEA, avec l’ajout d’un filtrage des sites sur internet, est à l’origine d’infatigables disputes au sein de l’Union Européenne. Plusieurs législateurs pensent que le plan n’est pas seulement une mauvaise idée, mais il est également illégal par rapport à la législation communautaire.

En outre, le plan a été critiqué aussi par un bon nombre d’organismes publics suédois. Ceux-ci sont préoccupés par l’arbitraire de telles décisions, comme celle de permettre l’accès du public seulement à certains sites web. Plusieurs personnalités ont demandé le rejet de la mesure.

Svenska Skel, le monopole de jeux d’Etat de Suède, a pleinement approuvé le plan en le considérant « nécessaire pour contrôler les problèmes liés aux jeux ».

Harrah’s Entertainment, l’un des géants de Las Vegas, est en train d’établir des plans pour réduire ses dettes, qui s’élèvent à un chiffre considérable. Harrah’s, qui est reconnue comme la compagne de casinos qui enregistre les plus grands revenus, a été parmi les sociétés qui ont fait du lobby pour les allégements fiscaux aux entreprises qui réduisent leurs dettes.

Les sociétés de capital d’investissement Apollo Management LP APOLO.UL et TPG Capital TPG.UL ont acquis Harrah’s pour 30,7 milliards de dollars, au mois de janvier 2008. Depuis, Harrah’s, à côté des autres compagnes de jeux, a été frappée par l’aggravation de la récession économique.

Selon les informations de The Wall Street Journal, à présent, Harrah’s cherche à exécuter une offre d’échange de la dette. En vertu de ces offres, les entreprises demandent à leurs obligataires de faire des « discounts » et d’atermoyer les échéances. Pour déterminer ceux-ci de pardonner la dette, les compagnes offre des taux d’intérêt plus élevés ou une plus haute position dans a structure du capital, ce qui augmente la possibilité que les obligataires aient leurs remboursements en cas de faillite.

Les dettes de Harah’s s’élèvent à 710 millions de dollars, avec l’échéance en 2010, et une dette supplémentaire de 308 millions de dollars, qui doivent être payés jusqu’en 2011. Pour renforcer ses liquidités, la compagne a prélevé, le mois passé, les 740 millions de dollars restants sur sa ligne de crédit de 2 milliards de dollars.

Pour Harrah’s, ce serait la deuxième fois qu’elle propose une offre d’échange de la dette. A la fin de l’année passée, la compagne a réduit sa dette nette d’à peu près 1 milliard de dollars, moins que prévu, et a obtenu d’importants délais de remboursement.

Le programme de WSOP 2009 a été, enfin, annoncé et apporte quelques nouveautés. Le plus large et célèbre tournoi de poker du monde présentera cette année sa 40ème édition et s’étendra de nouveau sur quelques mois. L’édition sera inaugurée le 27 mai et le jeu continuera jusqu’au 15 juillet, la date après laquelle on n’aura qu’à attendre la table finale du Main Event, qui se déroulera pour la deuxième fois en novembre. Cela est, en fait, le premier annonce important qui retient l’attention: la table finale du Main Event est de nouveau ajournée. Le grand changement a été fait en 2008, quand la table finale du plus important événement des séries – un Main Event à un buy-in de 10,000$, a été transféré de juillet à novembre afin d’augmenter l’émoi autour de neuf membres de cette étape culminante. Il faut espérer que les neuf derniers restés en lice seront mieux promus cette année, dans le délai 15 juillet – 7 novembre.

Un autre changement concerne le nombre des événements. WSOP 2009 aura 57 événements, comptant 2 de plus que l’an dernier. C’est le plus grand nombre d’événements jamais organisés dans le cadre des séries.

Ensuite, il faut noter qu’il n’y aura pas de rebuys cette année. Les rebuys NL Hold Em et Deuce-to-Seven ont été les deux des événements populaires, mais on a quand-même décidé de les enlever du programme de cette année.

L’événement des Ladies et celui des Seniors, qui avaient disparu du calendrier de 2008, seront les deux de retour cette année.

L’événement de début de WSOP 2009 se tiendra le 28 mai et sera un tournoi NL Hold’em de 40,000$. En ce qui concerne le Main Event, celui-ci débutera le 3 juillet et aura quatre Day 1, depuis le 3juillet au 6 juillet. Day 2A et 2B se dérouleront le 7, respectivement le 8 juillet et le rideau ne tombera que le 15 juillet, à la fin du Jour 8.

Quoi prendre en considération encore? A WSOP 2009, il y aura deux événements « mixtes », impliquant huit jeux différents. Les frais d’entrée sont de 2,500$ et 10,000$.

Enfin, il faut mentionner que 23 des 57 événements seront des No Limit Hold’em, et sept d’entre eux auront des buy-in de 1,500$. Outre le Main Event, ces événements sont généralement les plus cherchés.

Les séries seront hébergées à Rio All-Suites Hotel and Casino de Las Vegas.

Millionaire Casino est, de par nom, le casino des gros parieurs – une philosophie que le casino ne dément pas! C’est, du moins, ce que démontrent chaque jour les bonus et les promotions hebdomadaires. Le site du casino offre des milliers de dollars en bonus accessibles à tout nouveau joueur, qui recevra une prime de 100% sur tous les trois premiers dépôts.

Outre cela, sur Millionaire Casino, chaque jour peut apporter quelque chose de nouveau: des bonus de 25% pour les dépôts de lundi, 50% pour ceux de mercredi et 100% pour ceux de vendredi, jusqu’à 250$ à chaque fois. Un bonus supplémentaire de 5% est aussi offert aux clients fidèles, totalisant encore 100$ par mois.

Millionaire Casino se distingue des autres casinos virtuels en acceptant des paris beaucoup plus élevé que la plupart des autres (aux machines à sous, par exemple, on peut parier 25$ par ligne). Les dépôts et les transactions sont adaptées pour traiter des chiffres élevés, en prenant de dizaines de milliers de dollars des joueurs, pour les redistribuer aux grands gagnants! Les limites maximales aux tables de jeu ressemblent aux zones VIP des casinos de Las Vegas, permettant des mises de milliers de dollars sur une seule partie.

Un casino à de hautes mises, est, semble-t-il, du goût des joueurs. Tim G., l’un des clients de Millionaire Casino, avoue: « J’adore jouer à Millionaire! Je joue encore de petits enjeux, mais jouer aux côtés des gros parieurs, ça me fait sentir comme à Las Vegas »!

Pour les opérateurs de casino de France, l’année qui vient de commencer pourrait être le début d’une nouvelle « époque »: qu’il s’agisse de l’épanouissement de quelque-uns ou de la chute des autres, il n’y a plus moyen de s’y soustraire, quand le marché des jeux en ligne deviendra l’une parfaitement légale et ouverte en France.

Maintes fois attentionné par la Commission Européenne dans cette question qui était devenue épineuse, la France a finalement décidé de légaliser les jeux et les paris en ligne, chose qui se fera, selon les déclarations officielles, jusqu’à la fin de 2009. En pratique, la loi établissant les modalités de l’ouverture sera présentée au parlement ce printemps, après quoi, une autorité déléguée par le Conseil des ministres aura en charge l’attribution des licences. Ce sera, sans doute, le signal auquel les concurrents se déclareront la guerre!

En fait, la guerre a déjà commencé, suite aux démarches audacieuses de Partouche, le casinotier qui n’a pas attendu la loi française, lançant, depuis Gibraltar, la première salle de poker en ligne. Si les autorités n’ont pas réagi, la tintamarre n’a pas été toutefois, évitée: le groupe a été assigné en justice par un casino terrestre de près de Bordeaux, qui l’accuse d’être hors la loi. Mais, quel que soit le verdict du Tribunal de Paris dans ce cas, Partouche cueillera les fruits de sa stratégie à long terme. Barrière, son principal concurrent, a choisi de se soumettre sagement à la loi intérieure, mais n’est pas resté les bras croisés pendant ce temps. Avec un investissement de 20 millions d’euros dans la création d’un site de jeux pourvu d’une technologie 3D et qui n’attend que le feu vert du Parlement!

Dans toute cette affaire, La Française des Jeux et la PMU ont fait tout pour garder leurs privilèges. Ainsi, la Française des Jeux sera toujours la seule à offrir des jeux de grattage et de tirage sur Internet. De même, le PMU a fait du lobby pour que les courses et les paris hippiques restent pour un temps dans son monopole, laissant ouverte seulement la distribution des paris.

La légalisation reste un sabre à deux tranchants, car les jeux qui relèvent du « hasard pur » ne seront pas inclus dans le schéma. La roulette, le blackjack, le craps et les machines à sous seront interdits sur les nouveaux sites de jeux, en raison du risque élevé de dépendance et de fraudes, tel qu’il a été évalué par plusieurs rapports officiels.

James Murren, le nouveau chef à la direction de MGM Mirage, a récemment annoncé que la compagne examinerait la possibilité de vendre des casinos, pour contrebalancer les dettes accumulées et rétablir sa balance. Cela, dans le contexte d’une situation presque critique créée à Las Vegas Strip par la crise financière.

Dans l’industrie des jeux, Las Vegas Strip, où MGM Mirage est le plus important opérateur, avec 10 casinos, a enregistré l’année passée des abaissements considérables en revenus. Las Vegas est aussi l’une des régions le plus durement touchées par la crise installée sur marché immobilier des Etats-Unis. Après avoir atteint le sommet en août 2006, le prix des bien immobiliers a diminué de 39% l’octobre dernier.

MGM Mirage et Dubai World, partenaires au complexe CityCenter, d’une valeur de 11,2 $, qui inclut casinos, hôtels, logements et commerces, censé s’ouvrir à Las Vegas Strip en décembre, ont ajournée l’ouverture d’un hôtel et a réduits les coûts de construction d’un condominium. L’annulation de ce projet permettra d’économiser 200 millions de dollars jusqu’à la construction de l’hôtel.

Quant à la vente des casinos, Ms. Murren a déclaré que le sujet reste ouvert: « Nous ne voulons pas vendre des actifs à tout prix, mais nous avons des actifs qui sont très intéressants et nous allons être très réceptifs ».

Le mois dernier, MGM Mirage, qui est majoritairement détenue par le milliardaire Kirk Kerkorian, a signé un accord pour passer son Treasure Island Hotel & Casino à l’investisseur Phil Ruffin pour un prix de 775 millions de dollars.